娘子

江嵩与施茵之间的谈话，他谁也没有说，便是江大嫂和江家兄弟，也没透露半分。

　　这几日他沉默寡言，常常站在崖边俯瞰南方，正是中原大陆的方向。

　　江家众人都瞧出了江嵩的异样，可无论旁人如何追问，他始终缄口不言。

　　十一月初六，官船比原定的日期晚了三日。

　　岛上有人最先望见海平面那一点黑影，消息顷刻间传遍全岛。

　　家家户户都将自己攒下的海盐拿出来，陆续出现在码头。

　　施茵趁着一月两次的大潮晒盐，如今攒下足足两斤。

　　虽比不上江家这样大户人家的八斤存量，可若按人头均分来看，她手里的海盐，已是岛上头一份了。

　　众人静静立在码头，等待官船靠近。

　　官船船尾，李弼、李唔与李母瘫坐在一起，连着三日的晕船反胃，已折腾的他们毫无气力。

　　“大哥，大嫂……真会来接咱们吗？”

　　李唔扒着船舷，怯生生只敢探出半个脑袋，望向码头。

　　李弼强撑着身体站起，死死盯住岸边黑压压的人群，只想从模糊的人影里，寻到自己一心盼着的那道身影。

　　“怕什么？我们本就是她的靠山。这黑山岛若无男人撑场面，还不知要被旁人欺凌成什么模样，她巴不得我们早些过来才对！也不知那毒妇有没有尽心护住我李家子嗣！她自己暂且不论，若是李家后辈有半点差池，我定饶不了她！”

　　李母面色蜡黄憔悴。

　　官船迟发三日，他们随身带的馕饼与淡水，前日便已彻底耗尽。

　　饥饿加上晕船呕吐，使她虚弱无力。

　　偏偏甲板上有个商户打扮的人，正闲适地啃着热气腾腾的菜饼，一边吃食一边眺望海面。

　　诱人的香味随风漫开，直勾得李家众人腹中咕咕作响，越发难熬。

　　“我看到她了，她和孩子都在！”

　　李弼突然叫嚷出声，语气激动：

　　“她还好好的，孩子也都安然无事！”

　　连日的颠簸、忍饥挨饿，疲累、屈辱，埋怨，在望见妻儿的刹那间尽数烟消云散。

　　他鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红，笑着笑着，泪水便落了下来。

　　李唔也终于鼓起勇气探出脑袋，定睛一看，立刻喜道：“是真的！大嫂就在那儿，还在朝我们挥手呢！”

　　他壮着胆子站起身，伸手搀住李母，指着码头方向。

　　李母瞅了一眼，却依旧一脸冷淡：“哼，别以为这样我便会轻易饶过她。别忘了，李家其余后辈，全都折在了流放路上！她倒好，在岛上过得安稳滋润！”

　　李弼脸上的笑意淡了几分，想起那几个孩子，心生哀伤，却也暗自庆幸，至少自己的妻儿平安无恙。

　　他和李唔一同朝着码头，抬手遥遥挥手回应。

　　“音儿，我在这儿……”

　　二人身前，那名粮商也对着码头随意挥了挥手，便转身走进了船舱。

　　官船缓缓向码头靠拢。

　　江楼、江榭连同几名陌生壮汉，伸手接住船上抛下的缆绳，牢牢系在码头的石桩之上。

　　待跳板搭稳，官差率先登岸，摆好桌案凳椅，即刻着手登记各家海盐、按数分发粮食。

　　施茵稳稳站在队伍最前头，江家众人拴好缆绳后，依次排在她身后。

　　其他人也都安分排队，井然有序。

　　官差接过施茵手中布袋过秤，两斤粗盐，按规兑换一斗粟米或两斗荞麦。