上巳节，春水初生，春林初盛，正是长安城中，年轻男女们踏青游春、互表情意的好时节。
沉清婉今年已满十八，正是待嫁的好年纪。
女儿生的花容月貌，父亲沉坤打得一手好算盘，颇为着急地托人给她相看了一门亲事，想着要将女儿卖个好价钱。
据说那郎君是勋贵子弟，又年轻英朗，不论对沉清婉来说，还是对沉家来说，都是一笔好买卖。
父亲的意思是，让她在今日这上巳赛马会上，与那位郎君“偶遇”一番。
这本是寻常事，却偏偏被同父异母的妹妹沉明薇听了去。
赛马会伊始，沉明薇便故作天真地将此事宣扬得人尽皆知。
“妹妹今日是来相看的呀？那位周公子，听说家中是靠着军功起家的，武夫出身，想必浑身都是劲儿，妹妹往后可有福了。”
贵女们掩唇轻笑，目光中带着露骨的揶揄。
沉清婉端坐在一旁，脸上维持着得体的微笑，心中却一片冰凉。
柳如烟是柳国公府的嫡女，素来与沉清婉不对付。
她骑在一匹枣红色的烈马上，扬起马鞭，高声挑衅：“沉娘子既然相看的是武将，不如我们赛马一场，也好让周郎君看看，我们沉娘子的身手。”
沉清婉本就不擅骑射，正要婉拒，却见继母投来压迫性的目光：“去吧，好好表现，莫要让周郎君小瞧了去。”
她只得硬着头皮应下。
两匹马并驾齐驱，刚出起点不久，柳娘子便故意驱马向她挤撞。沉清婉的坐骑本就温顺，被这一撞，顿时受了惊，嘶鸣一声，便如离弦之箭般冲向了旁边的密林。
“清婉！”
“姐姐！”
惊呼声被抛在身后。沉清婉死死抓住缰绳，却根本无法控制疯狂奔逃的骏马。
树枝如鞭子般抽打在她身上，衣裳被刮破，脸上也添了几道血痕。
终于，马儿在一处猎人挖来捕猎的深坑前急停，将沉清婉狠狠甩了出去。
她只觉天旋地转，她想抓住什么，可最终什么都没抓住，直直滚落进了那黑漆漆的坑底。
……
赛马会这边乱作一团时，顾寒舟正端坐在高台之上，手中把玩着一只玉杯，脸色却阴沉得可怕。