萧无月点头，命人取笔墨誊抄。叶红鸢则转身走出大厅，前往偏殿布置情报交接事宜。
厅内只剩萧无月与几位留守首领。他低头审阅手中文书，手指划过一行行名字，确认无误。窗外阳光斜照，映在桌角，光影缓慢移动。
一名年轻修士低声问道：“萧公子，我们真的不再追击了吗？”
萧无月抬头看了他一眼：“你觉得，现在追，能赢？”
对方犹豫片刻，摇头。
“那就等。”他说，“等伤员康复，等防线稳固，等情报积累足够多。到时候，不用我说，你们也会知道该往哪走。”
年轻修士默然，片刻后抱拳退下。
厅内渐空，只剩两人还在核对人员调配。萧无月将最后一份名单放下，揉了揉太阳穴。左臂伤口隐隐作痛，但他没去碰。他知道，真正的消耗不在肉体，而在心神。
这场仗，才刚开始。
叶红鸢在偏殿忙碌。她命人搬来两张长桌，靠墙摆放，桌上铺开空白卷册，分列“巡查区域”“发现事项”“上报时间”“负责人”四栏。又取来七枚铜铃，挂在门口横梁上，每响一声，代表一个时辰已过，提醒值守者准备接收情报。
她亲自写下第一条规程：“凡外出巡查者，归营后两个时辰内必须递交探报；迟报者记名，三次迟报者取消轮防资格；漏报重大异常者，逐出联盟。”
字迹刚劲，毫无花巧。
两名女弟子在一旁协助整理文具，其中一人忍不住问：“叶姑娘，您为何如此重视这些记录？不过是一些土坑、碎石罢了。”
“土坑能藏人，碎石会移位。”叶红鸢淡淡道，“风不会半夜结霜，地不会无故震颤。只要留心，处处都是线索。”
她指尖轻点桌面：“敌人以为他们隐秘，其实每一步都留下痕迹。我们要做的，就是把这些痕迹连起来。”
女弟子似懂非懂，点头退下。
日影西斜，第一批轮防队伍已到岗。广场上人影穿梭，兵器交接，口令声此起彼伏。祖祠门前，告示栏前围了不少人，正在查看布防安排。有人指指点点，有人低声议论，但秩序井然。
萧无月走出议事厅，站在台阶上望着这一切。他的身影落在夕阳里，灰布短打沾着干涸的血迹，腰间扫帚柄微微晃动。没有张扬，却让人无法忽视。
一名少年抱着一摞木箱走过，见他伫立不动，停下脚步，远远鞠了一躬。萧无月看见了，微微颔首。少年咧嘴一笑，扛起箱子快步离开。
叶红鸢从偏殿出来，走到他身边：“第一批探报预计酉时末送达，我已经安排人值守。”
“嗯。”他应了一声，目光仍看着广场。
“你在想什么？”她问。
“我在想，他们下次来，会选哪里。”
她没接话。她知道，他不是在问她，是在问自己。
远处，边关台方向传来一声号角，低沉悠长，宣告今日轮防正式开始。各营灯火次第亮起，巡逻队持械而行，脚步整齐。
萧无月终于动了。他转身走回议事厅偏房，拿起那份首日轮防名单，再次逐行核对。笔尖在纸上轻轻划过，圈出几个名字，备注调整建议。
叶红鸢站在门口，没有进去打扰。她望着他伏案的身影，红裙在晚风中轻轻摆动。额角汗珠滑落，滴在裙角，洇开一小片深色痕迹。她抬手抹去，嘴角微不可察地扬了扬。
外面，天光将尽，暮色四合。
祖祠区域内，一切运转如常。
轮防已定，哨探将出，情报机制初立。
联盟的齿轮，开始缓缓转动。
萧无月放下笔，揉了揉发酸的手腕。他没有起身，也没有说话。他的目光落在名单末尾，那里写着：“侦骑队，首日巡查路线——北岭外围十里，沿旧河道西行，记录地脉波动与符痕位置。”
他盯着那行字，许久未动。
窗外，最后一丝光线消失。
屋内渐暗。
他仍坐着，手搭在名单上，指尖压着“符痕位置”四个字。
偏殿那边，铜铃轻响了一声。
第一份探报，即将送达。